第一个拥抱地球的人

第一个拥抱地球的人

自古以来，关于人类生活的这个星球，一直有着各种各样的说法。直到近代早期，人类才明白，原来自己生活在一个巨大的球体上。理论上，在航海或陆地行进的过程中，只要朝着同一个方向一直向前走，都会回到原来的出发点。这个地理学上的重大发现，最后由勇敢的航海家麦哲伦用3年艰苦的环球航行证实了。

一个水手的大胆计划

麦哲伦于1480年出生于葡萄牙一个破落的骑士家庭。从小，麦哲伦就对充满挑战与乐趣的航海探险活动充满了无比的向往之情。1505年，麦哲伦参加了葡萄牙政府组织的一次印度远航，这是他远洋探险事业的开始。在这次印度远航中，麦哲伦表现得十分勇敢，参加了几次激烈的战斗，他的一条腿也因此永远地残疾了。面对无数危险，麦哲伦仍凭借自己坚强的意志勇敢地活了下来，还被提升为船长。虽然麦哲伦为国家做出了这么多贡献，但并没有因此获得国王的青睐和奖赏，反而变得越来越贫困。

1513年9月，西班牙探险家巴尔波亚越过巴拿马海峡，发现西边有一片海洋，他称之为“大南海”（即太平洋）。当时的人们认为，如果在美洲能找到一条沟通大西洋和“大南海”的海峡，就能到达盛产香料的东方。于是，许多探险家都想找到这个海峡，但却始终一无所获。一次偶然的机会，麦哲伦得到了地理学家马尔丁·贝格依姆绘制的海图，图上清楚地标着一个连通大西洋和“大南海”的神秘海峡。麦哲伦相信地球是一个球体，既然大西洋与“大南海”相通，那么向西航行一定能到达东方。因此他的心中萌发出一个大胆的探险计划--做一次史无前例的环球航行。

怀着对葡萄牙的忠诚，麦哲伦向国王伊曼纽尔递交了自己的宏伟计划。但国王对这个皮肤黝黑、沉默寡言的瘸腿军人一点也不感兴趣，达·伽马开辟的印度新航路正给葡萄牙带来源源不断的财富，他又何必浪费巨资去支持一个大胆却未必实际的环球计划呢？

当麦哲伦被赶出王宫的一刹那，他对这个为之战斗、流血的祖国彻底失望了。愤然离开葡萄牙的麦哲伦孑然一身来到另一个探险家的王国--西班牙。他希望能像哥伦布一样，幸运地得到西班牙国王的支持。

当时的西班牙国王也十分渴望能找到一条通向东方“香料之国”的新航路。达·伽马开辟的通向印度之路给葡萄牙带来源源不断的香料和黄金，这使得西班牙分外眼红。而哥伦布发现的“新大陆”没有给王室带来想像中的大量财富，西班牙政府的失望是可以想像的。他们希望开辟一条绕过美洲的新航线，到达盛产宝石和香料的东方诸国。为此，国王组织了无数次的远征，却仍然一无所获。

在西班牙开始承认自己和富饶的东方“香料之国”无缘时，麦哲伦突然出现了。他满怀信心地宣称：大西洋和“大南海”之间确实有一条海峡，如果给我一支舰队，我将从西到东绕地球一圈！一开始，西班牙政府对于麦哲伦的大胆计划还半信半疑，后来经过麦哲伦多方努力，当时的西班牙国王查理一世采纳了他的方案，答应让他率领远征队向西航行，寻找那条绕过美洲到达东方的航路。

大脚巨人与神秘海峡

经过紧张筹备，克服了种种令人难以想像的艰难险阻后，1519年9月20日，麦哲伦率领一支由5艘船组成的远征队从塞维利亚港出发了。旗舰行驶在前，其余的船只跟随在后，旗舰尾部彻夜不停地燃烧着火炬，为整个舰队导航。船队在西属加那利群岛补充了淡水、粮食等必需品后，继续朝西南方向行驶。11月末，船队抵达了巴西海岸，次年3月底到达了圣胡里安港。这时已临近冬天，风雪交加，为了做过冬的长期准备，麦哲伦下令适当减少船员们每天的口粮，结果招致船员们的不满，引发了一场叛乱。麦哲伦临危不乱，使用强硬手段在最短时间内平息了叛乱。

船队在圣胡里安港停留了将近5个月。一天早晨，一些体格魁梧的土著人出现在海边。他们“比常人高一倍”，披着兽皮缝制的衣服。麦哲伦把这些巨人叫做“巴塔哥尼亚人”（大脚民族）。巨人和蔼地朝船员们微笑，张开双手，手舞足蹈地唱着歌，还不断把沙子撒在自己头上。巨人的胃口很大，一口气能喝下一桶水，吃掉半筐面包，那么多东西还填不饱肚子，于是他们又把几只未剥皮的老鼠活活吞了下去。由于巨人的缘故，麦哲伦把这一片地区命名为“巴塔哥尼亚”，意为“大脚之地”。

但此时那条神秘海峡的踪影还是一点也没有。麦哲伦只得率领船队继续向南搜索。终于在10月底，船队发现了一个海湾，麦哲伦派两艘船前往探路。4天以后，这两艘船给他带回梦寐以求的好消息。原来这两艘船被狂风卷着向西冲去，眼看就要撞到悬崖上了，突然前方出现了一条宽阔的水道，里面的水是咸的。尽管还没有看到水道西端的出口，但他们相信这是一个海峡。麦哲伦朝思暮想的美梦即将变为现实，这的确太令他激动了。于是他当机立断，命令船队向神秘莫测的海峡挺进。因为发现海峡那天恰好是“万圣节”，麦哲伦便将其命名为“万圣海峡”。后人为了表达对他的敬意，将它改称为“麦哲伦海峡”。

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